Основной целью очередного дня было посещение бывшей столицы Мальты — древнего города Мдины, возраст которой насчитывает около 4000 лет. По пути в Мдину решили посетить еще несколько интересных достопримечательностей, находившихся рядом.
И первым из них был ботанический сад Святого Антония, расположившийся на западном краю поселка Бальцан. Сад, в котором находится много экзотических растений, открыт для общественности только в конце 19-ого века, а до этого несколько столетий был частным парком при дворце. Часть деревьев в парке посажены известными политиками
В саду было много апельсиновых деревьев с уже созревшими плодами. Умыкнули несколько упавших апельсинов на пробу (к слову, вкусные), надеюсь администрация президента Мальты не в обиде на нас.
Помимо разнообразных деревьев в парке есть черепаший пруд и экзотические птицы.
На краю парка находится резиденция президента Мальты. Входить на территорию, где проживает глава государства, нельзя, но фотографировать здание можно. Дворец Святого Антония построен в 17-ом веке и на протяжении нескольких столетий был летней резиденцией магистров Мальтийского ордена.
По пути к автобусной остановке, немного посмотрели город Аттард, который с поселками Бальцан и Лийа образуют так называемый муниципалитет «Три деревни».
На автобусе направились к храмовому комплексу Скорба, который в составе других мегалитических храмов включен в список всемирного наследия ЮНЕСКО.
Комплекс не впечатлил настолько, что мы даже не стали покупать входные билеты. Ограничились фотографией из-за забора, чтобы не платить 9 евро за вход. Все то что видно на картинке ниже и есть весь комплекс.
Недалеко, примерно на расстоянии около километра, находится еще один комплекс — Та Хаджрат, который относят к 3-4 тысячелетию до нашей эры. Но смотреть там, как и в случае со Скорбой, особо нечего, тем более за деньги. Так же ограничились фотографией из далека.
Пока ждали автобус до Мдины, посетили еще церковь Успения Богоматери в поселке Мджарр. Кстати на Мальте, несколько поселков/городов, которые называются Мджарр (один на основном острове, другой на Гоцо), поэтому, отправляясь в дорогу не лишним будет свериться с картой, чтобы не уехать в другой город.
Ближе к вечеру, а темнеет на Мальте в декабре около 17 — 18 часов, добрались до Мдины. Как уже было сказано ранее, Мдина старая столица Мальты со временем утратившая этот статус. Сам по себе город очень маленький, даже на фоне примыкающего вплотную к нему Рабата. Тем не менее, несмотря на свою историческую ценность, в городе до сих пор проживает около 300 жителей.
Парадным входом в город, который со всех сторон окружен рвом, являются ворота Вилены. Построены на деньги Великого магистра Антуана Вилены в 17 веке и служили парадным входом в город. По обеим сторонам располагаются скульптуры львов.
На месте рва со стороны главного входа в крепость в 20-ом веке англичане построили сады, названные Ховард Гарденс, в честь первого премьер-министра Мальты под Британской короной Джозефа Ховарда. В садах помимо деревьев и кустов, есть причудливые скульптуры.
Мдина полностью стоит из узких улочек и сравнительно небольшой центральной площади. Люблю такие места.
Главный храм города — кафедральный собор Святого Павла, построенный на стыке 17 и 18-ого веков, по преданию на месте встречи мальтийского епископа Публия с апостолом Павлом.
Рядом расположен еще более старый храм — монастырь Кармелиток, история которого насчитывает более 500 лет. Говорят, во время захвата Мальты, Наполеон хотел разграбить монастырь, но люди отстояли реликвии. А вот во Вторую мировую войну, храм был разрушен и восстановлен из руинов в послевоенное время.
Помимо своего исторического значения, Мдина часто используется, как место для съемок фильмов. Пожалуй наиболее известным из них можно назвать сериал «Игру престолов», некоторые сцены из которого снимались в Мдине.
Покинули город через Греческие ворота названные так в честь греческой диаспоры проживавшей вблизи ворот. Считались входом для простолюдинов, так как им запрещалось входить в город через главные ворота.
В Рабате, который находится рядом с Мдиной, проходила рождественская ярмарка, правда большинство торговцев к этому времени уже свернули торговые ряды.
Проблемой оказалось уехать из города. Дело в том, что транспортное сообщение в городах отдаленных от восточного побережья не такое интенсивное и автобусы, особенно вечером, ходят не так регулярно. Ситуацию усложнило то, что нужный нам автобус следующий до Валлетты, вероятно, сломался и пришлось ждать следующего. Итого плюс два часа незапланированной остановки в Рабате.
Всего на экскурсию, без учета лишних 2-х часов, потратили около шести часов.
Карта перемещений по Мдине, Аттарду и Мджару